A Second Discourse About Re-Ordination, Title page – Text
A Second DISCOURSE ABOUT Re-Ordination. BEING An Anſwer to two or three Books come out againſt this Subject, in behalf of the many concern'd at this ſeaſon; who for the ſake of their Miniſtry, and upon neceſſity, do yield to it; in defence of their Submiſsion.
By JOHN HUMFREY, Min.
TOGETHER, With his teſtimony, which from the good hand of the Lord, is laid upon himſelf, to bear, in this generation, againſt the evil, and to prevent, or repreſs (as much as by him may be poſſible) the danger, of the Impoſition.
But when I ſpeak with thee, I will open thy mouth, and thou ſhalt ſay unto them, Thus ſaith the Lord God, he that heareth, let him hear, and he that forbeareth, let him forbear,
Ex. 3.27.
Peccavi? ſed forſàn non sponte. Tuquo que in mult is delinquis foreign. Peccavi? Ne hoc quidèm ſatis ſcis an peccavi? Ilt maximè ſtomacheris, tamen vita hominum momentanea, ac paulo poſt, omnes morimur.
London, Printed for Tho. Williams at the Bible in Little Britain… and Tho. Johnſon at the Golden Key in St.
Reverendis, pietate & eruditione praeſtantibus, Eccleſiae Anglicanae Miniſtris, praecipuà verò ijs ad quos haec potiſſim ùm ſpectant, Patribus, Fratribus, & Commilitonibus, ſub Chriſto Duce merentibus, longè chariſſimis, ſalutem plurimam.
AD exoptatam toties, & ab omnibus exoptandam, Eccleſiae noſtrae faelicitatem, ingenerandam, & illaeſam conſervandam (ſalvo aliorum judicio) duo quidem apprimè utilia, & maximè accommodata, fore exiſtimo; modò unum a nobis ſolertèr inquiri, alterum a Superioribus pergratè impetrari, eorundemque benignitate & mandato, in effectum tandem deduci poſſit. Hoc eſt, ſi praeter receptam Eccleſiae viſibilis notionem, aliam non adeò ſtrictam, tantae verò latitudinis, indagare poſſemus, ut unionis Eccleſiaſticae ſit fundamentum: deindè ſi magis ſobrij qui notionem iſtam concoquere, & parochiales noſtras (quas vocant) Eccleſias ferre poſſunt, ad mutuam inter Presbyterum & Epiſcopum concordiam componendam, potiùs quàm a cauſà alicujus partis ſtare, ſe totos & ex animo applicarent.
Inter arduas, acerrimas, & calidiſſimas nuperarum & praeſentium (proh dolor!) contentionum noſtrarum diſceptationes & controverſias, ancipiti Marte utrin que agitatas, non minima lis fuit, de ſubjectà faederis externi materiâ, ſive de verâ eccleſiae viſibilis notione; quae prout in uſu & in more recepta, adeò arcta & anguſta eſt, ut nonnullis rent controverſam altiùs ruminantibus, & ad rationis normam accuratè exigentibus, dubitandi anſam dederit, a…eccleſiae quas appellant nationales, ſint verè eccleſiae, & patrocinio dignae; in quibus ſcilicet, omnes, quemadmodùm inter Judeos, quotquot e parentibus Chriſtian is nati, fidei Christianae per Baptiſma initiantur, templa frequentant, concionibus interfunt, pro veris & genuinis habentur membris.
Theologi noſtri communiter eccleſiam per fidelium, ſive renatorum ex naturae ſtatu ad ſtatum gratiae evocatorum, caetum definiunt; Viſibilem verò ab istius renaſcentiae (ſive ſalvificae fidei & paenitentiae) profeſſione denominant. Hanc profeſſionem Congregationales, ambabus (quod aiunt) ulnis amplectuntur, & in praeſidiùm ſibi ſubſtruunt, dum ſine tali, quae indicio ſit hominem ſaluificâ gratia imbutum eſſe, pro membro nemimem admittunt. Profeſſio non propter ſe requiritur, ſed propter profeſſorem ipſum, ut quis, & qualis ipſe ſit, nobis innoteſcat, & dum profeſſio ejuſmodi, ſcilicèt nullius inferioris, ſed vere renatae fidei (ſive gratiae,) a Theologis noſtis undi que comprobatur, illi principijs ſuis adhaerere, & ſeriò rem agere videntur, cum in quantum poſſunt, hoc prospiciunt, ut illi omnes quos in gregem ſuum recipiunt (uſ que quo ſaliem eccleſiae judicium extendi poſſit) tales reapſe ſint, quales ſe eſſe profitentur; cum nos qui profeſſionem talem ae que ac illi praetendimus, & propugnamus, in principijs noſtris tergiver ſari, vel ſaltem remiſſiores quam illa poſtulant nos gerimus, dum promiſcuè illos in gremium eccleſiae acceptamus, qui ne que profeſſionem omninò unquàm formalitèr ediderunt, niſi per ſuſceptores in Baptiſmo aut ullâ probabili conjecturâ, tali quae requiritur profeſſioni conſentaneos vita & moribus ſe indicant. Quanto igitur cauſae noſtrae prejudicio, hic cum fratribus noſtris in hanc arenam, veluti in propriam ſuam aream, deſcendimus, facilè apparet, ubi ſi victos nos eſſe non fate…amur aut herbam demus, haud fortaſſe prudentiae noſtrae & fortioribus rationibus, ſed omnia potiùs conſuetudini, opinioni, & ut cum Poeta loquar, defendenti numero accepta referenda erunt.
Obſervaudum eſt igitur, & aequa animi lance nobis perpendendum, quod quocun que Apostoli ſe contulerunt, Evangelium eos praedicaſſe, & quoſdam ibidem loci credidiſſe, ſive ſermonem eotum recepiſſe, in Actis legimus, & ita inſtitutis divinis ſe ſubjectaſſe (ſcilicet baptizabantur, in doctrinâ iſtâ, communicatione, panis factione, & precibus perſeverabant) & ex hâc materiâ, ſive ex ijs in unum caetum hoc modo coeuntibus, conſlata & conſtituta eſt eccleſia. Simon verò & ipſe credidit, & Baptizatus perdurabat apud Philippum. Unde pace frairum meorum, hoc colligerem. Doctrinae ſcilicet Evangelicae exoſculationem, in oppoſitione ad quaſcun que alias religiones, & ſui ſubjectationem inſtitutis divinis (ſive cultus, ſive diſciplinae) in loco quo quis vivit uſurpatis, ut medijs ad gratiam ſaviſicam, ſi eâ adhuc ſe deſtitutum ſentiat obtinendam, eſſeid (ſcilicet unicam ad hoc praerequiſitam conditionem) quod membrum conſtituit, ſive ad receptionem alicujus in eccleſiam ſufficit. Qui inſtiturus ex legis auditu in lege aquieſcit extrinſecus Judaeus eſt, teſte Apoſtolo. Ro. 2. Tu credis unum eſſe Deum, bene facis, dic…t Jacobus de ijs qui titulo tenus etiam, duntaxàt Chriſtiani erant. Quid ni igitur, ſola fides aſſenſus, ſive hiſtorica, cum externo. Dei cultu juncta, viſibilem, ſive Judaeam, ſive Chriſtianum efficeret?
Verum eſt fateor quod ſcriptura dum loquitur de mombris alicujus eccleſiae in genere, prout liquet in Epiſtolis Pauli ad Corinthios (quos inter, nonnulli ad vitia proclives, turpem agebant vitam) cum fideles appellat, alijs etiàm titulis omnibus inſignit, & ea cumulatè illis attribuit, qualia renatis tantùm competunt: Nullatamen inde emergit conſequentia, hoc neceſſe eſſe ab illorum profeſſione ſe tales eſſe (quaſi ſui ipſorum praecones fierent Chriſtiani) oriri, ſed hinc potiùs, ve ab hoc priùs oſtenſo, quod hujus rei caput, commodiùs ſtatui mihi videtur. Quid? quòd nihil omninò ſanè impedit, quin Eccleſiae Charitatis judicium a parte potiori totum denominans, profeſſioni alicujus praegrediatur, & dum quiſpiam medijs ad ſalutem ducentibus utatur, & in viâ ejus, pede quo c…cpit, pergit, meliora & majora de illo ſperet & canat, quam de ſe ipſemet depraedicare, vel poteſt, vel audet.
Membrum viſibile nihil aliud eſt ſecundum conimunem Theologorum conceptum (ſi rectè calle as) quam pro Chriſtiano, ſive pro membro reputar, vel in foro aut aeſtimatione hominum, membrum haberi; Et dum ipſe formal…s rei hujuſce ratio, reverà in noſtrâ aeſtimatione humanâ, ſolammodò conſiſtit, ſi…lli qui congregationalium veſtigia premunt, neminem pro membro habere velint, apud eos, niſi talem profeſſionem quâ ſalviſicae gratiae ſpciemen illis praebeatur, edat; Et nos aliquem pro Chriſtiano aut membro reputare, qui ſymbolo Apoſtolicae Doctrinae ſuam dederit aſſenſum, parati ſumus, quid obſtat, qui… totum hoc negotium in Eccleſiae poteſtate ſ…tum ſit, ſtatuere ominino de eo, prout maxime rationibus ejus conducit; ita ut privatus quiſ que ſive miniſter ſive alius, ejuſdem judicio, potiùt quam cujuſdam hominis de ſelpſo teſtimonium perhibentis profeſſione acquieſceret? Imnò quum ab Eccleſia non aſſenſus ſolum requiritur, ſed etiam publica culius divini frequentatio & diſciplinae eccleſiaſticae (quaecun que extat) ſubmiſſio, quâ, ſi turpi vitâ offendiculum, aliqui, bonis praebeant, & indig…os tali aeſtimatione ſe oſtendant, eijci ipſos ex ſtatu ill…, ſive excommunicari, conſ…iunt: Cui damno quaeſo fuerit, charitatem ſuam (quae omnia credit, omnia ſperat) laxare quantùm ſieri poteſt? Et cui nocumento promiſcuè omnibus (nondum excommunicatis) libertatem & jus ad externis divini culius inſtitutis utendum concedere, prout media ſunt, al conditionem fo…deris acquire …d…m, dum nos etiam non-minus quam illi, ad faederis beneficia & ſ…tem obtinendam, conditionem ipſam (ſcilicet verae juſtificantis fidei & reſipiſcentiae) ae que requiſitam & neceſſariam ſtutuimus & inculcamus.
Quod ad hanc profeſſionem attint quae ad membrorum in eccleſiam receptionem, eorum que …ibera… ad ſacramenta acceſſum, aedeo neceſſaria decantatur (ſi ad inveſtigandam veritatem animi cogitata enunciare liceat) hoc tantùm ipſe reperio, eos qui a Johanne baptizati ſant, confeſſos f…ſſe peccata ſaa, & Eumichum a Philippo baptizatum, fidem ſuam, nempe Chriſtum eſſe Dei filium, aſſeruiſſe, hoc eſt, fidem aſſenſus ſive hiſtoricam, & profeſſionem aliam ad hanc rem accomodatiorem, ab ullo ad incorporationem (ut ita loquar) ejus in eccleſiam, requiſitam eſſe in Evangelio non memini. Verum quidem eſt ſub veteri teſtamento, cum primùm Iſraell Deus legem tradidit, totum eorum caetum legimus a Jehova ſtipulatum eſſe ſponſionem, fore ſibi Deum, tum ut ambulent in vijs ejus; verùm ſponſio haec & pro ſe & pro liberis (Deut 19.25.) ſufficiebat, adeò ut nulla alia profeſſio, ad inſitionem eorum in ſtatum iſtius eccleſiae injuncta legitur, in ſuis generationibus. Nihil moror bonos illorum reges & Praepoſitos, identidem ad renovandum faedus, populum generalitèr compuliſſe, cum per idololatriam defecerunt a Deo ſuo, aut cum emergens aliqua occaſio hoc poſtulabat. Sed renovationem talem ad conſtituenda eccleſiae membra, & ad ſacramentorum ſuorum uſum, nuſquam requiſitam eſſe, loca iſta Gal. 2.15. Ro. 3.1. Ez. 16.20. et ſimilia, ubi Iſraelitas, Judaeos, natu eſſe, & privelegia externa inde fluxiſſe, ſatis teſtantur.
Et hîc quidem termini ipſi viſibilis & Inviſibilis, ab hominibus excogitati, & Eccleſiae applicati, praeſertim prout iſtud ipſum Apoſtoli (Ro. 2.) Judaeum diſtinguentis, in illum qui in propatulo, & qui in occulto Judaeus eſt, referant, non parum opinioni huic meae fidem facere videntur. Quicquid in membro aliquo viſum, certum & apparens, dici poteſt, nihil aliud eſt, quàm quod iſte religionem Chriſtianam, illius inſtituta publice obſervando iſtîuſ que diſciplinae ſe morigerum praeſtando, amplectitur; Et quod ad gratiam ejus corde latentem attinet, ejuſdem profeſſio verbalis, credibilem illam quidèm, ſed viſibilem nullo pacto propriè loquendo reddere poteſt. Porrò, ſententiam hanc Parabola illa Evangelicade tritico & zizanijs dilucidat plurimùm. Narrant Patrifamilias ſervuli tritico immiſta eſſe zizania; Sciunt, oculis cernunt, procerto habent, eſſe zizania. Quemlibet igitùr hominum quotquot vivunt appello ſciſcitor que qui poteſt quiſpiam viſibile eſſe eccleſiae membrum, idem que eodem tempore apparens zizanium? Et apparuerunt etiam zizania. Secundum communem noſtorrum Theologorum de hac re praedictum ſenſum hoc quidèm prorſus foreign eſſe teneo. A profeſſione ſcilicet verè renatae gratiae, in numerum regeneratorum (prout fert eorum ſententia) unuſquiſ que aſcribendus est, hoc eſt pro regonerato exiſtimandus ſive cenſendus; Et exiſtimatione aliorum regenerari, ac viſibilitèr renatum, ſive membrum viſibile eſſe, eodem recidit. Hoc verò in loco, homo qui zizanium dicitur, apertè ſe prodit eſſe zizanium, & proinde in aliorum exiſtimatione nihil minus quam regenerati nomen ſibi aſciſcit; Unde nihil dilucidiùs conſequi poteſt, quàm zizania viſibilia membra non eſſe cenſenda, cujuſdam profeſſionis ergô, a quâ tritici nomen ſortirentur, ſed reverà quia in agro unà cum tritico naſcuntur & concreſcunt, hoc eſt, quia divina inſtituta, preces ſcilicet publicas, conciones, ſacramenta, unà cum alijs religionem noſtram amplexantibus, attendunt & exoſculantur, immò etiam ut medijs a Deo illis ad ſalutem adipiſcendam conceſſis, utuntur. Hoc equidèm illud est quod de ipſis palam fit, etſi alitèr viſibilitèr, zizania, quam plurimis forſan Dei ſervis innoteſcunt.
Ne que ſilentio etiam praetereundi ſunt termini iſti ſalvatoris ipſius noſtri, huc spectantes qui commodiſſimè omnium nobis inſerviunt, cùm diſtinctione illa vocatorum & electorum, idem hoc depingit. Multi quidèm ſunt vocati pauci verò electi. Mat. 22.14. Per vocatorum vocabulum illos denotat (ut ex textu patet) qui convivio interfuerunt (ſive cum, ſive abſ que veſte …uptiali) hos ab alijs diſcriminans qui extranei ab Apoſtolo vocantur 1 Cor. 5.12. Eph. 2.12. & ita a receptione Evangelij eos invitantis, & inſtitutis ejus ſui ipſius deditione (quod forſan iſta phraſis convivas fieri, ſibi vult) neutiquam verò ex profeſſione gratiae (ſive nuptialis veſtis) definiendi ſunt.
Quid quaeſo fratres, num tota moles populi Iraelitici quatenus populus Dei, circumciſus, & faedere inito factus peculiaris, in verè renatorum catalogum aſciti fuerunt, vel aſciti reputabantur? Quî fit igitùr ut clamitet aliquandò Propheta, Omnes eſſe in corde incircumciſos? Qui fit ut promiſſum illud, Ego circumcidam cor tuum, & cor ſeminis tui, ad Iſraelitas pertineret faederatos? Immò, quî fit ut novi faederis ipſius palmaria quaedam promiſſio ſit, Leges meas cordi eorum inſcribam, ſi nulli intra faederis terminos ſint admittendi niſi tales, qui illam legem jam corde inſcriptam habere cenſentur? Eccleſia igitur (prout mihi maximè videtur) aſſimilanda eſt Scholae cuidam, in hoc a Deo i…ſtitutae, ut introducerentur quamplurimi ibi convertendi, potiùs quàm corporationi, ſive ſodalitio, eorum ſolùm qui jan… ſunt converſi, aut renati. Et quod ad faedus attinet cui ſeſe obligant cum huic initientur, quam commodè fieri poſſet, ſi quod ego ſentio potiſſimùm, expromere liceat, facile videamus. Videntur mihi quidem Theologi cum Dei faedere (licet ſine injuriâ aut opprobio) hic agere, perinde ac Hanun cum Davidis ſervis qui praecidit veſtes eorum per medium, dum dimidiatam ejus partem, promiſſoriam ſcilicet, unicè nobis proponunt, & partem alteram, comminatoriam ſilentio obruunt altiſſimo; Quod ſi totum ejus quod nobis promulgatum eſt, utriſ que partibus, tam comminatione quam promiſſione comprehenſum, riſe perpendamus, quantum ad rem noſtram momenti habeat, haud dictu opus eſt. Eadem ſcriptura quae nobis annuntiat. Qui credit ſalvabitur, annunciat etiam Qui non credit damnabitur; niſi reſpiſcatis omnes peribitis. Et ſicut quibuſdam ſalus annunciatur, ita & quibuſdam judicium, ex Pauli Evangelio. Ro, 2.16. Cum omnibus el…ge recitatis maledictis, Deut. 27. dicendum erat Iſraelitis, Amen, Nonne illud animarum ijdem faederi aſtrictio fuit, ac cùm benedictiones morem gerentibus illis ſunt promiſſae? Deut. 19, 14. cum 19. Deut. 30.19. &c. Et quaenam alia in illa foreign Amen repetitione excogitari poteſt ſides, praeter illam aſſenſus? Sicut Adamus dum in ſtatu integritatis, & propter illam, ſub vita remanſit, vel tum quoad maledictionem conditionalem, ſive poſitis conditionibus denuntiatam, Dei erat fs deratus, adeò at pacti illius initi haec pars fuerit, ut ſi ex vetito fructu comederet illi moriendum ſit: Ita homo in ſtatis naturae & pecca…i, & propter illud ſub morte adhuc conſtitutus Dei federatus eſſe poteſt, quoad be…edictionem conditione poſità promiſſam, quòd ſi credat & reſipiſat, ſalvus fiet. At que ut nulla alia praeter ſidem aſſenſus, Adamo, quâ comminationi illi credidit, unde ad fructum vetitum devitandum cautus redderetur, & ad pactum illud (quoad comminationis partem) cum Deo feriendum, adeſſe, potuit: Ita ſides aſſenſus quâ Dei promiſſis credit homo, utpote veriſſimis, unde ad mediis omnibus quibus eorum compos evadat utendum incitatur, ad ineundum jam faedus (quoad promiſſionis partem) etiam ſufficit. Ad obedientiam pollicendum quid ni valeret fides ſolum hiſtorica, procerto ſe aliter damnatum fore homini ſuggerens, cùm ad quod promiſſum eſt inviolatè praeſtandum, nihil valeat, niſi ipſa ſalvifica Dei gratia? Adeo ut aliud prorſus ſit faedus ferire, & longè aljud faedus percuſſum ſervare. Pſ. 78.10. Faedere illo ſe devinxit Adamus, quod maledictionem complectebatur, priuſquam illi, ulla ſe ex parte reddidit obnoxium.
Adoleſcentes recèns in Academicorum numerum co-optati, ad jusjurandum quod vocant matriculationis adducuntur, ſe ſtatuta Academiae eſſe praeſtituros; Subit mihi memoria dicti illorum dicentium, Sacramentum illud paenale eſſe, adeò ut licèt, in leges pecces, non tamen inſimulandus perjurij, ſi paenam a legibus ententatam exequaris. Tali ſanè aliquâ interpretatione (quantùm ego ratione aſſequi poſſum) oportet nos publicam illam noſtram coram Eccleſia sponſionem dignari, quâ nos hùc adigimus ex pactione factâ, nempe conditiones latas praeſtituros eſſe, eodem animo ſcilicet, quo beneficijs inde manantibus nos fruituros eſſe ſperamus, nec inclementiùs nostractari muſſitabimus, ſi debitum, promiſſis violatis, ſupplicium luamus. Eò res redit; Obligatio eſt quaedam, nomine paenae; ſub mulctà pa…tio; conditionata promiſſio; Unde quo modo, illis, qui conditionem adhuc nondum aſſecuti ſunt, liceat tamen eidem ſe devincire, & irregenitus Dei faederatus fièri, luculenter patet, & difficultas om tis expedita eſt. Quâ enim aliâ mente quaeſo, a Deo ſaltem approbatâ potuit univerſus p…pulus Iſrael ſanctiſſimà reſtipulatione illa pro…iteri, Omnia haec verba quae dixit Jehova ſaciemus, cum pleri que corum ob pervicacem a…imum in diſerto ceciderunt? Quo etiam ilio ſenſu populum iſtam, icto faedere, alloquitur Moſes? Hodie vobts vitam & mottem propoſui, benedictionem & maledictionem, quare vitam elige, u… vivas tu cum ſemine t…o. Inspice Lector ingenioſe, Deut. 11.26.27, 28, 29. & ejuſmodi quamplurima loca, & quantùm haec noſtrâ …eferunt, accuratè tecum perpende; & ſi unicum hoc tandem ſubjungam, ne gravare, viz. impoſſibile quidem eſſe, ut qu…ſpiam credat Eva…gelio, vel vera ſolum eſſa illa quae nobis annunciat, quin comminationi Dei ad futgram iram devitandam (M…r. 3.7.) aſtrictus te…eatur, & e… ſaltem ratione, a mundo prorſus inſideli, & ab alienatis omninò a faedere, & ſtatu Iſraelis contra-diſtinguatur.
Inſicias ire non poſſumus, in formâ Baptiſmi ab eccleſiâ noſtrâ inſtitutâ ab antiquis patribus acceptà & collectis illorum ex eth…icis, membris adultis, potiùs quam noſtris natu membris (aut naturâ Chriſtianis, Gal. 2.15.) accomodatâ profeſſionem requiri ab om…ibus baptizandis adeò intenſam ut nibil ſupra; Verùm u… vix ſubit intollectum, quomodò talis profeſſio, infantis nomine, fieri queat; ita ſi quibus Lyturgiam noſtram recognoſcendi demandata ſit poteſtaas, auſi ſiat vel pilum latum ab antiqui conſuetud ne (quae aliquando vetisſtas erroris eſt) diſcedere, & in locum iſtorum verborum actualiter prolatorum, Cre…o, abrenun…io, alia ſubſtituere, m…met obligo, polliceor, vel ſimilia (ſecundùm ipſiſſimum Catechiſmi verbum Tria meo nomine compromiſſor pollicitus eſt) interpretatione ad normam mei ſenſus factâ, & quae dam alia verba hic & illic occurentia permutare, quae externa eccleſiae privilegia tanquam ad vere ſanctificatos tantum pertinentia, nimis in arctum videntur compingere; hujuſmodi forſan conſilium plus conferret ad futuram eccleſiae pacem adverſus ſeperatiſtarum phalanges, ſtabiliendam, quam ſi recognoſcentis ſtylum, multi alij in ejuſdem Liturgiâ loci, etiam paterentur; id quod, ad preſentes fratrum noſtrorum animos ſedandos, & res ipſa, aequitaſque Chriſtiana, & religion is quidem communis ſalus, poſtulare quodammodo videtur.
Nullus dubito quin ſi publicâ authoritate, mandetur populo profeſſio quidem adeò intenſa, quâ intenſior excogitari vix poſſit, ad membrorum confaederationem & uſum inſtitutorum divini cultus in parochijs ſingulis inſtituta, ij praecipuè qui moribus magis diſcincti, & formâ tenus dun taxat Chriſtiani ſunt, ſine minimo conſcientiae gravamine, palam profiteri, in proprio ſuo nomine, parati adſtarent, Sinceram ego in Domino ſiduciam conſtituo; verè paenitentiam ago; Christum mihi in Regem & Prophetam ae que ac in ſacerdotem aſciſco; ſpiritum pro ſanctificatore meo accipio, & ut brevi abſolvam, quicquid vis amplius; nec haec dicentes magis urgeret ſcrupulus, quàm illos qui baptizando Infanti ſuſceptores adhibiti, illius nomine (quod plerumque ipſi neſciunt) miniſtro roganti, Abrenuncias carnem, mundum, & Diabolum? respondent, haec omnia abrenuncio. Qualis quidem profeſſio, cùm nulli niſi verè renato homini competere poſſit, neceſſe eſt ut gravis admodum & vix ferenda impoſitio talis, quibuſdam videretur, ſi omnibus in Parochijs ſuis degentibus, hujuſmodi interrogationes propoſituri eſſent, qui…us pro certo ſcirent, ſe nihil aliud, quam ad aperta mendacia in medium proferenda, viam illis ſtraturos, & ſolennem Religion is iſtum actum in inane formalitatis ludibrium verſuros iri, ſe apprehenderent. Praetereà ſi aliqui forſan e membrorum numero ob profeſſionis iſtius defectum, excludendi comperirentur, maximè pij hi forent, quibus tenera aſſet conſcientia, & ſingularis cordis integritas, qui non auſi ſint tale aliquid de ſe profiteri, quod excuſſo penitus pectore, pro comperto ſatis habeant necne, animi penderent. Haec ſeriò perpendenti, ne mirum ſit tibi candide Lector, ſi externi viſibilis membri definitionem a religionis Chriſtianae ejus amplexu ſolo, quem inſtituta divina publicè attendendo, quodammodò ut oculis cernatur palàm facit, quàm a regenerationis profeſſione, deſumere maluero.
Conſitendum mihi eſt rem meam, in hoc, agi maximam, propter opinionem, & libros quos de caenae Domini, ante hàd in lucem emiſi. Eccleſia ſane & Faederis externum ſtatum ſive Relationem, generali noſtrae ad ſacramenta admiſſioni, e parts nostrâ omnes (in quantum ſcio) ſubſtruimus praeſidium & fundamentum; Jam verô ſi verbo dei, aut ratione aliqua indubitata firmatum ſit, neminem eccliſia membrum, ſive Dei faederatum, eſſe poſſe, niſi qui ab eccleſia tanquam vere renatá fide & reſipíſcentiâ (ob ejus talem profeſſionem) jamiam praeditus eſſe ſupponatur; Liceat mihi ingenue & liberè ut honeſtum & integrum plane decet virum, palam ediſſerere, neceſſe eſſe unicui que noſtrûm, a ſententiá iſtâ perpulchrâ licet, & pergra…á quá ſacramenta eccleſiae ex instituto dei, converſionis media eſſe ſtatuimus & propugnavimus, pedibus recedere; Et in locum ejus, hoc tantum, ſcilicèt, media quidèm converſionis eſſe, ſed ex accidenti tantùm, non ex primâ ordinantis dei, vel ipſius adminiſtrantis eccleſiae, intentione, ſubſtituere opòrtet; quamnis naturá ſuâ adeò apprimé comparata, ſive apta nata ſint ad conſequendum talem effectum, immo & ſecundum divinum ipſum decretum de eventu, non rarô etiam iſtum conſequantur.
Video quidêm Eccleſiarum proteſtantium & (quod pluris facimus) noſtrae etiam, vulcum in hacre (ſi ad Jahakobi verba alludam) quod Ecce non eſt erga nor, dum vere paenitentes & fideles ad ſacro ſanctum hos Domini inſtitutum adhortans, caeteros alios ſeriò cavere ſibi jubendo, quodammodo abſterrere, & amandare prorſus videtur; Ac proinde cum jam non tantus ſit metus ſeparationis, qu antus ita pridêm, Occaſions hâc data quae forſan nunquam iterum occurret, Certiores omnes facio, librum quendam authore Baxtero noſtro oculatiſſimo, De jure ad ſacramenta, post mea hujus farinae ſcripta omnia editum, tantae pe…spicacitatis & perſpicuitatis quoad notiônem, tantae plenitudinis quoad argumentorum officacium, & concurrentium Theologorum ſententijs adeo ſuffultum, ut cùm Generali quidem a parte eccleſiae admiſſioni, (ut ut a parte recipientis ſtrictus ſit) non minus quam egomet poſſum, patrocinetur, diſſimili licet, Profeſſionis ſ…â (quâ omnino inſiſtit) ratione, cui tanquam commnni ad ſacramenta acceſſus fundamento innititur: Omnibus author ſum, ut in majorem hujuſe rei controverſae cautelam, & conſcientiae, & meae & ſuae ipſorum ſecuritatem, iſtum revolvant ſimul etiam cum eccleſiae noſtra Liturgia & tanquam fide digniorem, & tutiori fortaſſe, ſaltem prout hu…c quam maxime conſeotienti (ſi rite quidem tentatur) doctrinâ refertum, pra mei… qualibuſcan que ſcriptis omnibus, ſibi habeant, & amplexentur▪ Animam quidem libero meam; Interim cogitationes haſce largiores quaſdam meas, quae contra communem opinionum aliorum torrentem promovere nihil forſàn valebunt, mihi reſervo; hoc unicum tamen in genere, Cordatiorum & prudentiorum judicio diſcutiendum, humilimè prop…nens, Annon vulgò recepta Proteſtantium ſententia (quam Reverendus ille vir & ſagaciter & fideliter, nobis obtulit) tam arctum viſibilis eccleſiae fundamentum jacientium, quale eſt, nullius niſi verè regeneratae fidei profeſſio, faeneſtram ad congregandas (ſive po…ius ſegregandas) eccleſias adeo latam aperuerit, ut niſi huic malo, ejuſmodi excogitato remedio ſit occurſum, major erit inflicti vulneris hiatus, quam ut ullo alio adhibito medicamine valeat, coaleſcere; Immò ut ſi quis vel maximo percitus deſiderio hoc ſatageret, jurandum illi eſſet, in illo die dicendo, non eſſem obligaturus, Etiam domi meae non eſt pa…is ne que veſtis, ut ruina iſta ſub manu mea ſit.
Quantum ad alteram praeſent is iuſtituti partem attinet: Deploraendum ſane eſt nobis adeo minutulas in Opinione differentias, tantam inter Eccleſiae ejuſdem ſilios, ac Religionis ejuſdem profeſſores, animorum facere disjunctionem, & affectus Chriſtiani divortium. Miſeret me noſtrae eccleſiae, ſi honoris & dignitatis inter Eccleſiasticos accumulation, ut olim inter Abraham & Lothum fortunarum accretio, fra…res disjungeret; Profectus eſt Lot orientem verſus, & ſeparaverunt ſe alterum ab altero. Magnam quidem antiquitati venerationem de…eri, in confeſſo eſt; Et qui in veterum ſcriptis velobitèr verſa…tur Epiſcopatum Apoſtolorum veſtigia propemodum prenſare minime dubitant, veruntamen ut omnia non revoluta & immota manentia, ſucceſſu temporis ſitum contrahunt: Ita accidit Eccleſiae, ut inter Epiſcopatum primitivum, & qui mundum jam invaſit, modernum, differentiam certe aliquantulam vel…caecus aſpiciat. Quae differentia ſi ratione formalitatis cujuſdam veluti in negotio electionis (quae qualis fuit primitiva, ex epiſtolis Cypriani apparet) ſolummodo eſſet, non adeo magni momenti (licet obſervanda tamen) res foret: Sed quum in precipuo ipſius regiminis Eccleſiaſtici ſine, qui ſanctitatis ſcilic…t publicae & animarum ſalutis (non externa ſo…ùm concordiae) promotione conſiſtit, ſita eſt: & finis iſte procul disbio ſine Presbyterorum cooperatione & mutuo auxilio, tam in ducendo quam docendo gregem, adeo faeliciter obtineri nequeat, res quidem no… parvi ſed maximi ponderis hic agitur, qui ſicco pede, immo ſiccis coulis, baud ſane praetereunda eſt. Quam bo…um & amaenum (ſi verbis loquar Pſalmi…tae) videtur, ſi ad portandum onus grave plures admoveantur humeri, & ad opus grande peragerdum, plures adhibeantur manus, & ita ſcilicet habitarent fratres etiam una. Si Moſi omſ…lium Jethronis adeo arriſit (juxta Hieronimum) quantum quaeſo Epiſcopo incumbit, ut Presbyteris aurem facilem praeberet vel hoe potiſſimum nomine, quo ſeipſum onere levaret, & de ratione diſſpenſationis ſuae aliquid diminuere, in magnum futurum diem ſatagevet. Equitas veſtra innoteſcat omnibus hominibus, Dominus Prope eſt.
Non eſt quidem privati cujuſ que unionis publicae terminos cudere, quae unanimi conſenſu & mutua ope eorum qui ad opus iſtud deſignati ſunt (vel fuerunt) tranſigenda eſt. Si nihil aliud niſi Declaratio Regia extaret, pacem quadantenùs conciliandi via & methodus nobis praemonſtraretur, modo illorum qui eam confecturi eſſent, voluntas ipſa, non deficeret. Quantum ad meipſum attinet, libere ego & apertè proteſtor, Eccleſiae Anglicanae faelicitatem in co, prout mihi perſuaſum habeo, conſistere, ſi Epiſcòpi ad moderatiorem aliarum partium, de ijs, quae juſta ſunt, ſententiam utcun que potius deſcendant, quam ſi omnes in omnibus ad illorum mores & praeſcripta ſe componere manibus pedibuſ que feſtinarent. Imm… etiam ut pleniùs loquar, quamvis Toleratio magis ſobrijs, pacem publicam excolentibus, & nulli incommoda… tibus, ad conſcientiae ſuae fruitiouem conceſſa, res foret pijs & probis pergrata, quae maximas ex animo gratias Deo ijs eliceret; Tantillum tamen, quae Chriſtiani, eadem lege & omine, inter …urcas, & inter Papicolas Proteſtantes frui poſſunt & fruuntur, be …eſicium homini acceptum referre, jejunum certè & ſterile, benignitatis inops quidem, immo & vile pronuncio, prae eo, quod nos expetivimus, & in ner…ine Domini adhuc poſtulamus, juſtam nempe & aequam inter utriuſ que partis fratres, vel ſaliem Epiſcopum inter, & Praesbyte o…e…us juxta Eccleſiae Primitivae exemplar, ex compoſitione fa…tam conc…rdiam; quae ſola omnibus ijs quae ad gloriam regni Chriſtian Anglia spectant, respondebit. O Hieroſolymam; Hieroſolymam, exclamat Salvator optimus noſter, & flevit ſuper ea, dicens, ſi vel tu noſſes hoc ſaltem tuo die quae ad pacem tuam pertinent, ſed ea nunc occulta ſunt oculis tuis.
Inter alia, in quibus vel minima conceſſio plurimum praeſtaret, intricata Ordinationis renovandae materia, quae reverà in caſu noſtro, ad concordiam ineundam primus gradus eſt, ſe nobis offert; quam ſi fratres mei omninò, in actu ſignato, illicitam eſſe exiſtimarent, a part… ſuâ, cedere, nullo pacto poſſent, ideo que meum qualecun que hoc de ſubjecto ſcriptum, Eccleſiae Dei hoc temporis puncto acceptum fore spero: Et ſi Eccleſiae noſtrae Antiſtites in actu exercito, omni iuſtâ & debita moderatione erga eos quorum voluntas prompta, at conſcientia hâc in re tenerrima eſt, uti nolunt: praecipuè cum animadvertant ad quam aquas conceſſiones Antagoniſtae mei reducti ſunt, ſive ultrà offerunt, negotio huic ultimam manum impoſuero, & textu illo verbit paulùm immutatis, non ſine indignatione, invitâ quidem at justè efferbeſcenti tamen, miſſos facio. Ecqua re pretium eſt in manibus. ſapientum ad poſſidendam pacem, at deeſt animus illis?
Ut ut verò res evaſerit, nos ſemper ſub manu, oculis, & poteſtate Dei gratioſiſſimi ſumus, qui pacis Author eſt & conſervator Concordia; & in ſuper ſub Regis clementiſſimi imperio, qui propoſitiones ad pacem & unionem inter ſuos ſubditos Chriſtianos reducendam & conſervandam publice produxiſſe haud delignatus eſt, quaſ que proptereà ex animo ſuo profectas eſſe, Religio eſt, nobis exiſtimare. Si verò ille poſtquam omnia expertus eſt, concordiam hanc, per mutuam ſcilicet inter Presbyterum & Epiſcopum compoſitionem, tentatam, re infectâ dimittere cogatur; neutiquam ſpero hoc faciet, niſi in clementiſſimis ſaltem illis verbis Achiſchi ad Davidem. Ut vivit Jehova tu recta es, & bonum videtur in oculis meis egredi te & ingredi te mecum in caſtra, quia non deprehendi in te malum; ex quo die veniſti ad me in diem hunc, ſed in oculis iſtorum ſatraparum bona adhuc non videtis.
J. H.